Johor chấp nhận một hiệp ước bảo hộ với Vương quốc Anh vào năm 1885, và cuối cùng chịu khuất phục trước áp lực của Anh khi chấp nhận một "Cố vấn" thường trú vào năm 1914. Tuy nhiên, không giống như các quốc gia Mã Lai khác dưới sự bảo vệ của Anh, Johor vẫn ở bên ngoài Các bang Liên bang Mã Lai (được thành lập năm 1895).

Theo Hiệp ước Anh-Xiêm năm 1909, Xiêm chuyển quyền của mình đối với một số tiểu bang phía bắc Mã Lai (Kelantan, Terengganu, Kedahư và Perlis) sang Vương quốc Anh.[1] Những bang này sau đó trở thành các quốc gia được bảo hộ của Anh. Với sự hỗ trợ của Nhật Bản, họ tạm thời quay trở lại quyền tài phán của hái Lan cho phần sau của Thế chiến thứ hai.